庚辰本此回無題。
話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事，龍顏甚悅，又發內帑彩緞金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷安躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，只扎掙著與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閒暇的。偏這日一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚間才得回來。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內頑的沒興頭，忽見丫頭們來回說：「東府珍大爺來請過去看戲、放花燈。」寶玉聽了，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來；寶玉想上次襲人喜吃此物，便命留與襲人了。自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《姜子牙斬將封神》等類的戲文。倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露，甚至於揚幡過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲聞於巷外。滿街之人個個都贊：「好熱鬧戲，別人家斷不能有的。」寶玉見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走開各處閒耍。先是進內去和尤氏和丫鬟姬妾說笑了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜枚行令，百般作樂，也不理論，縱一時不見他在座，只道在裡邊去了，故也不問。至於跟寶玉的小廝們，那年紀大些的，知寶玉這一來了，必是晚上才散，因此偷空也有去會賭的，也有往親友家去吃年茶的，更有或嫖或飲，都私散了，待晚間再來；那些小的，都鑽進戲房裡瞧熱鬧去了。
寶玉見一個人沒有，因想「這裡素日有個小書房，名……，按：此處有缺文。內曾掛著一軸美人，極畫的得神。今日這般熱鬧，想那裡自然……按：此處有缺文。那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。」想著，便往書房裡來。剛到窗前，聞得房內有呻吟之韻。寶玉倒唬了一跳：敢是美人活了不成？乃乍著膽子，舔破窗紙，向內一看，那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著一個女孩子，也幹那警幻所訓之事。寶玉禁不住大叫：「了不得！」一腳踹進門去，將那兩個唬開了，抖衣而顫。
茗煙見是寶玉，忙跪求不迭。寶玉道：「青天白日，這是怎麼說。珍大爺知道，你是死是活？」一面看那丫頭，雖不標緻，倒還白淨，些微亦動人處，羞的面紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：「還不快跑！」一語提醒了那丫頭，飛也似去了。寶玉又趕出去，叫道：「你別怕，我是不告訴人的。」急的茗煙在後叫：「祖宗，這是分明告訴人了！」寶玉因問：「那丫頭十幾歲了？」茗煙道：「大不過十六七歲了。」寶玉道：「連他的歲屬也不問問，別的自然越發不知了。可見他白認得你了。可憐，可憐！」又問：「名字叫什麼？」茗煙大笑道：「若說出名字來話長，真真新鮮奇文，竟是寫不出來的。據他說，他母親養他的時節做了一個夢，夢見得了一匹錦，上面是五色富貴萬不斷頭的花樣，所以他的名字叫作萬兒。」寶玉聽了笑道：「真也新奇，想必他將來有些造化。」說著，沉思一會。
茗煙因問：「二爺為何不看這樣的好戲？」寶玉道：「看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子作什麼呢？」茗煙嘻嘻笑道：「這會子沒人知道，我悄悄的引二爺往城外逛逛去，一會子再往這裡來，他們就不知道了。」寶玉道：「不好，仔細花子拐了去。便是他們知道了，又鬧大了，不如往熟近些的地方去，還可就來。」茗煙道：「熟近地方，誰家可去？這卻難了。」寶玉笑道：「依我的主意，咱們竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什麼呢。」茗煙笑道：「好，好！倒忘了他家。」又道：「若他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢？」寶玉笑道：「有我呢。」茗煙聽說，拉了馬，二人從後門就走了。
幸而襲人家不遠，不過一半里路程，展眼已到門前。茗煙先進去叫襲人之兄花自芳。此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒、幾個侄女兒來家，正吃果茶。聽見外面有人叫「花大哥」，花自芳忙出去看時，見是他主僕兩個，唬的驚疑不止，連忙抱下寶玉來，至院內嚷道：「寶二爺來了！」別人聽見還可，襲人聽了，也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著問：「你怎麼來了？」寶玉笑道：「我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。」襲人聽了，才放下心來，嗐了一聲，笑道：「你也忒胡鬧了，可作什麼來呢！」一面又問茗煙：「還有誰跟來？」茗煙笑道：「別人都不知道，就只我們兩個。」襲人聽了，復又驚慌，說道：「這還了得！倘或碰見了人，或是遇見了老爺，街上人擠車碰，馬轎紛紛的，若有個閃失，也是頑得的！你們的膽子比斗還大。都是茗煙調唆的，回去我定告訴嬤嬤們打你。」茗煙撅了嘴道：「二爺罵著打著，叫我引了來，這會子推到我身上。我說別來罷，不然我們還去罷。」花自芳忙勸：「罷了，已是來了，也不用多說了。只是茅檐草舍，又窄又臟，爺怎麼坐呢？」
第 9 段有 9 條批語
- 茗煙先進去叫襲人之兄花自芳。庚辰雙行夾批隨姓成名，隨手成文。
- …之母接了襲人與幾個外甥女兒、庚辰雙行夾批一樹千枝，一源萬派，無意隨手，伏脈千里。
- 才放下心來，庚辰雙行夾批精細周到。
- 笑庚辰雙行夾批轉至「笑」字，妙甚！
- 你也忒胡鬧了，庚辰雙行夾批該說，說得是。
- 還有誰跟來？」庚辰雙行夾批細。
- 復又驚慌，庚辰雙行夾批是必有之神理，非特故作頓挫。
- 回去我定告訴嬤嬤們打你。」庚辰雙行夾批該說，說得更是。
- 不然我們還去罷。」庚辰雙行夾批茗煙賊。
襲人之母也早迎了出來。襲人拉著寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進來，都低了頭，羞慚慚的。花自芳母子兩個百般怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙倒好茶。襲人笑道：「你們不用白忙，我自然知道。果子也不用擺，也不敢亂給東西吃。」一面說，一面將自己的坐褥拿了鋪在一個炕上，寶玉坐了；用自己的腳爐墊了腳，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放與寶玉懷內；然後將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼時他母兄已是忙另齊齊整整擺上一桌子果品來。襲人見總無可吃之物，因笑道：「既來了，沒有空去之理，好歹嘗一點兒，也是來我家一趟。」說著，便拈了幾個松子穰，吹去細皮，用手帕托著送與寶玉。
寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人：「好好的哭什麼？」襲人笑道：「何嘗哭，才迷了眼揉的。」因此便遮掩過了。當下寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。襲人道：「你特為往這裡來又換新服，他們就不問你往那去的？」寶玉笑道：「珍大哥那裡去看戲換的。」襲人點頭。又道：「坐一坐就回去罷，這個地方不是你來的。」寶玉笑道：「你就家去才好呢，我還替你留著好東西呢。」襲人悄笑道：「悄悄的，叫他們聽著什麼意思。」一面又伸手從寶玉項上將通靈玉摘了下來，向他姊妹們笑道：「你們見識見識。時常說起來都當希罕，恨不能一見，今兒可儘力瞧了。再瞧什麼希罕物兒，也不過是這麼個東西。」說畢，遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去或雇一乘小轎，或雇一輛小車，送寶玉回去。花自芳道：「有我送去，騎馬也不妨了。」襲人道：「不為不妨，為的是碰見人。」
第 11 段有 10 條批語
- 粉光融滑，庚辰雙行夾批八字畫出一才收淚之女兒，是好形容，切實寶玉眼中意中。
- 因此便遮掩過了。庚辰雙行夾批伏下後文所補未到多少文字。
- 他們庚辰雙行夾批指晴雯麝月等。
- 就不問你往那去的？」庚辰雙行夾批必有是問。閱此則又笑盡小說中無故家常穿紅掛綠綺繡綾羅等語，自謂是富貴語，究竟反是寒酸話。
- 我還替你留著好東西呢。」庚辰雙行夾批生受，切己之事。
- 叫他們聽著什麼意思。」庚辰雙行夾批想見二人來日情常。
- 也不過是這麼個東西。」庚辰雙行夾批行文至此，固好看之極，且勿論按此言固是襲人得意之話，蓋言你等所稀罕不得一見之寶我卻常守常見視為平物。然余今窺其用意之旨，則是作者藉此正為貶玉原非大觀者也。
- 仍與寶玉掛好。庚辰眉批自「一把拉住」至此諸形景動作，襲卿有意微露鋒芒，軒中隱事也。
- 騎馬也不妨了。」庚辰側批只知保重耳。
- 為的是碰見人。」庚辰雙行夾批細極！
花自芳忙去雇了一頂小轎來，眾人也不敢相留，只得送寶玉出去。襲人又抓果子與茗煙，又把些錢與他買花炮放，教他：「不可告訴人，連你也有不是。」一直送寶玉至門前，看著上轎，放下轎簾。花、茗二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住轎，向花自芳道：「須等我同二爺還到東府里混一混，才過去的，不然人家就疑惑了。」花自芳聽說有理，忙將寶玉抱出轎來，送上馬去。寶玉笑說：「倒難為你了。」於是仍進後門來。俱不在話下。
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越發恣意的頑笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉，見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：「只從我出去了，不大進來，你們越發沒了樣兒了，別的媽媽們越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺——照見人家，照不見自家的。只知嫌人家臟，這是他的屋子，由著你們糟蹋，越不成體統了。」這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們。因此只顧頑，並不理他。那李嬤嬤還只管問「寶玉如今一頓吃多少飯」、「什麼時候睡覺」等語。丫頭們總胡亂答應。有的說：「好一個討厭的老貨！」
李嬤嬤又問道：「這蓋碗里是酥酪，怎不送與我去？我就吃了罷」說畢，拿匙就吃。一個丫頭道：「快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你老人家自己承認，別帶累我們受氣。」李嬤嬤聽了，又氣又愧，便說道：「我不信他這樣壞了。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎麼長大了？我的血變的奶，吃的長這麼大，如今我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看怎麼樣！你們看襲人不知怎樣，那是我手裡調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！」一面說，一面賭氣將酥酪吃盡。又一丫頭笑道：「他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還時常送東西孝敬你老去，豈有為這個不自在的。」李嬤嬤道：「你們也不必妝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢。明兒有了不是，我再來領！」說著，賭氣去了。
第 14 段有 8 條批語
- 拿匙就吃。庚辰雙行夾批寫龍鐘奶母，便是龍鐘奶母。
- 那是說了給襲人留著的，庚辰雙行夾批過下無痕。
- 回來又惹氣了。庚辰雙行夾批照應茜雪楓露茶前案。
- 別帶累我們受氣。」庚辰雙行夾批這等話語聲口，必是晴雯無疑。
- 什麼阿物兒！」庚辰雙行夾批是暫委屈唐突襲卿，然亦怨不得李媼。
- 豈有為這個不自在的。」庚辰雙行夾批聽這聲口，必是麝月無疑。
- …次為茶攆茜雪的事我不知道呢。庚辰雙行夾批照應前文，又用一「攆」，屈殺寶玉，然在李媼心中口中畢肖。
- 賭氣去了。庚辰雙行夾批過至下回。
少時，寶玉回來，命人去接襲人。只見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：「敢是病了？再不然輸了？」秋紋道：「他倒是贏的。誰知李老奶奶來了，混輸了，他氣的睡去了。」寶玉笑道：「你別和他一般見識，由他去就是了。」 說著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來，又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：「李奶奶吃了。」寶玉才要說話，襲人便忙笑說道：「原來是留的這個，多謝費心。前兒我吃的時候好吃，吃過了好肚子疼，足鬧的吐了才好。他吃了倒好，擱在這裡倒白糟蹋了。我只想風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。」
寶玉聽了信以為真，方把酥酪丟開，取栗子來，自向燈前檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：「今兒那個穿紅的是你什麼人？」襲人道：「那是我兩姨妹子。」寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：「嘆什麼？我知道你心裡的緣故，想是說他那裡配紅的。」寶玉笑道：「不是，不是。那樣的不配穿紅的，誰還敢穿。我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。」襲人冷笑道：「我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭才往你家來？」寶玉聽了，忙笑道：「你又多心了。我說往咱們家來，必定是奴才不成？說親戚就使不得？」襲人道：「那也搬配不上。」寶玉便不肯再說，只是剝粟子。襲人笑道：「怎麼不言語了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買他們進來就是了。」寶玉笑道：「你說的話，怎麼叫我答言呢。我不過是贊他好，正配生在這深堂大院里，沒的我們這種濁物倒生在這裡。」襲人道：「他雖沒這造化，倒也是嬌生慣養的呢，我姨爹姨娘的寶貝。如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。」
第 16 段有 14 條批語
- 今兒那個穿紅的是你什麼人？」庚辰雙行夾批若是見過女兒之後沒有一段文字便不是寶玉，亦非《石頭記》矣。
- 讚歎了兩聲。庚辰雙行夾批這一讚歎又是令人囫圇不解之語，只此便抵過一大篇文字。
- 嘆什麼？庚辰雙行夾批只一「嘆」字便引出「花解語」一回來。
- 想是說他那裡配紅的。」庚辰雙行夾批補出寶玉素喜紅色，這是激語。
- 誰還敢穿。庚辰雙行夾批活寶玉。
- 怎麼也得他在咱們家就好了。」庚辰雙行夾批妙談妙意。
- …揀實在好的丫頭才往你家來？」庚辰雙行夾批妙答。寶玉並未說「奴才」二字，襲人連補「奴才」二字最是勁節，怨不得作此語。
- 必定是奴才不成？蒙雙行夾批勉強，如聞。
- 說親戚就使不得？」庚辰雙行夾批更勉強。蒙側批：這樣妙文，何處得來？非目見身行，豈能如此的確？
- 那也搬配不上。」庚辰雙行夾批說得是。
- …幾兩銀子買他們進來就是了。」庚辰雙行夾批總是故意激他。
- 沒的我們這種濁物庚辰雙行夾批妙號！後文又曰「鬚眉濁物」之稱，今古未有之一人始有此今古未有之妙稱妙號。
- 倒生在這裡。」庚辰雙行夾批此皆寶玉心中意中確實之念，非前勉強之詞，所以謂今古未有之一人耳。聽其囫圇不解之言，察其幽微感觸之心，審其痴妄委婉之意，皆今古未見之人，亦是今古未見之文字。說不得賢，說不得愚，說不得不肖，說不得善，說不得惡，說不得光明正大，說不得混賬惡賴，說不得聰明才俊，說不得庸俗平□，說不得好色好淫，說不得情痴情種，恰恰只有一顰兒可對，令他人徒加評論，總未摸著他二人是何等脫胎、何等心臆、何等骨肉。余閱此書，亦愛其文字耳，實亦不能評出此二人終是何等人物。後觀《情榜》評曰「寶玉情不情」，「黛玉情情」，此二評自在評痴之上，亦屬囫圇不解，妙甚！
- 明年就出嫁。」庚辰雙行夾批所謂不入耳之言也。
寶玉聽了「出嫁」二字，不禁又嗐了兩聲。正是不自在，又聽襲人嘆道：「只從我來這幾年，姊妹們都不得在一處。如今我要回去了，他們又都去了。」寶玉聽這話內有文章，不覺一驚，忙丟下粟子，問道：「怎麼，你如今要回去了？」襲人道：「我今兒聽見我媽和哥哥商議，教我再耐煩一年，明年他們上來，就贖我出去的呢。」寶玉聽了這話，越發怔了，因問：「為什麼要贖你？」襲人道：「這話奇了！我又比不得是這裡的家生子兒，一家子都在別處，獨我一個人在這裡，怎麼是個了局？」寶玉道：「我不叫你去也難。」襲人道：「從來沒這道理。便是朝廷宮裡，也有個定例，或幾年一選，幾年一入，也沒有個長遠留下人的理，別說你了！」
第 17 段有 8 條批語
- 不禁又嗐了兩聲。庚辰雙行夾批心思另是一樣，余前評可見。
- 又聽襲人嘆道：庚辰雙行夾批襲人亦嘆，自有別論。
- 寶玉聽這話內有文章，庚辰雙行夾批余亦如此。
- 不覺一驚，庚辰雙行夾批余亦吃驚。
- 就贖我出去的呢。」庚辰雙行夾批即余今日猶難為情，況當日之寶玉哉？
- 怎麼是個了局？」庚辰雙行夾批說得極是。
- 我不叫你去也難。」庚辰雙行夾批是頭一句駁，故用貴公子聲口，無理。
- 別說你了！」庚辰雙行夾批一駁，更有理。
寶玉想一想，果然有理。又道：「老太太不放你也難。」襲人道：「為什麼不放？我果然是個最難得的，或者感動了老太太、太太，必不放我出去的，設或多給我們家幾兩銀子，留下我，然或有之；其實我又不過是個平常的人，比我強的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先服侍了史大姑娘幾年，如今又服侍了你幾年。如今我們家來贖，正是該叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。要說為服侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事。那服侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。」寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心內越發急了，因又道：「雖然如此說，我只一心留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。」襲人道：「我媽自然不敢強。且漫說和他好說，又多給銀子；就便不和他好說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒有干過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為你喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不得吃虧，可以行得。如今無故平空留下我，於你又無益，反叫我們骨肉分離，這件事，老太太、太太斷不肯行的。」寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：「依你說，你是去定了？」襲人道：「去定了。」寶玉聽了，自思道：「誰知這樣一個人，這樣薄情無義。」乃嘆道：「早知道都是要去的，我就不該弄了來，臨了剩了我一個孤鬼兒。」說著，便賭氣上床睡去了。
第 18 段有 18 條批語
- 果然有理。庚辰雙行夾批自然。
- 老太太不放你也難。」庚辰雙行夾批第二層伏祖母溺愛，更是無理。
- 太太，庚辰雙行夾批寶玉並不提王夫人，襲人偏自補出，周密之至！
- 先服侍了史大姑娘幾年，庚辰雙行夾批百忙中又補出湘雲來，真是七穿八達，得空便入。
- 是分內應當的，庚辰側批這卻是真心話。
- 不是沒了我就不成事。」庚辰雙行夾批再一駁，更精細更有理。
- 無留的理，庚辰雙行夾批自然。
- 心內越發急了，庚辰雙行夾批原當急。
- 他也不好意思接你了。」庚辰雙行夾批急心腸，故入於霸道。無理。
- 太太斷不肯行的。」庚辰雙行夾批三駁，不獨更有理，且又補出賈府自家慈善寬厚等事。
- 思忖半晌，庚辰雙行夾批正是思忖只有去理實無留理。
- 你是去定了？」庚辰雙行夾批自然。
- 去定了。」庚辰側批口氣像極。
- 這樣薄情無義。」庚辰雙行夾批余亦如此見疑。
- 早知道都是要去的，蒙雙行夾批「都是要去的」，妙！可謂觸類旁通，活是寶玉。
- 蒙側批上古至今及後世有情者同聲一哭！
- 臨了剩了我一個孤鬼兒。」庚辰雙行夾批可謂見首知尾，活是寶玉。
- 便賭氣上床睡去了。庚辰雙行夾批又到無可奈何之時了。
原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的。又說：「當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況且如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我作什麼？權當我死了，再不必起贖我的念頭！」因此哭鬧了一陣。
第 19 段有 8 條批語
- 聽見他母兄要贖他回去，庚辰雙行夾批補前文。
- 沒有個看著老子娘餓死的理。庚辰側批孝女，義女。庚辰雙行夾批：補出襲人幼時艱辛苦狀，與前文之香菱、後文之晴雯大同小異，自是又副十二釵中之冠，故不得不補傳之。
- 如今幸而賣到這個地方，庚辰雙行夾批可謂不幸中之幸。
- 也還罷了，庚辰側批孝女，義女。
- 權當我死了，庚辰側批可憐！
- 再不必起贖我的念頭！」庚辰側批我也要笑。
- 蒙側批同心同志更覺幸福。
- 因此哭鬧了一陣。庚辰雙行夾批以上補在家今日之事，與寶玉問哭一句針對。
他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚之家，不過求一求，只怕身價銀一併賞了這是有的事呢。二則，賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的。且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的。因此，他母子兩個也就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他二個又是那般景況，他母子二人心下更明白了，越發石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖念了。
如今且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出於眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。每欲勸時，料不能聽，今日可巧有贖身之論，故先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見他默默睡去了，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃的，只因怕為酥酪又生事故，亦如茜雪之茶等事，是以假以栗子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：「這有什麼傷心的，你果然留我，我自然不出去了。」寶玉見這話有文章，便說道：「你倒說說，我還要怎麼留你，我自己也難說了。」襲人笑道：「咱們素日好處，再不用說。但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了我，就是你真心留我了，刀擱在脖子上，我也是不出去的了。」
第 21 段有 12 條批語
- …且說襲人自幼見寶玉性格異常，庚辰雙行夾批四字好！所謂「說不得好，又說不得不好」也。
- …件千奇百怪口不能言的毛病兒。庚辰雙行夾批只如此說更好。所謂「說不得聰明賢良，說不得痴呆愚昧」也。
- 更覺放蕩弛縱，庚辰雙行夾批四字妙評。
- 任性恣情，庚辰雙行夾批四字更好。亦不涉於惡，亦不涉於淫，亦不涉於嬌，不過一味任性耳。
- 最不喜務正。庚辰雙行夾批這還是小兒同病。
- 然後好下箴規。庚辰雙行夾批原來如此。
- 氣已餒墮。庚辰雙行夾批不獨解語，亦且有智。
- 亦如茜雪之茶等事，庚辰雙行夾批可謂賢而有智術之人。
- 只見寶玉淚痕滿面，庚辰雙行夾批正是無可奈何之時。
- 蒙側批不知何故，我亦掩涕。
- 寶玉見這話有文章，庚辰雙行夾批寶玉不愚。
- 我自己也難說了。」庚辰雙行夾批二人素常情意。
寶玉忙笑道：「你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐，別說兩三件，就是兩三百件，我也依。只求你們同看著我，守著我，等我有一日化成了飛灰，——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識。」「等我化成一股輕煙，風一吹便散了的時候，你們也管不得我，我也顧不得你們了。那時憑我去，我也憑你們愛那裡去就去了。」話未說完，急的襲人忙握他的嘴，說：「好好的，正為勸你這些，倒更說的狠了。」寶玉忙說道：「再不說這話了。」襲人道：「這是頭一件要改的。」寶玉道：「改了。再要說，你就擰嘴。還有什麼？」
襲人道：「第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，只是在老爺跟前或在別人跟前，你別隻管批駁誚謗，只作出個喜讀書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人前也好說嘴。他心裡想著，我家代代念書，只從有了你，不承望你不喜讀書，已經他心裡又氣又惱了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個名字叫作『祿蠹』；又說只除『明明德』外無書，都是前人自己不能解聖人之書，便另出己意，混編纂出來的。這些話，你怎麼怨得老爺不氣？不時時打你。叫別人怎麼想你？」寶玉笑道：「再不說了。那原是那小時不知天高地厚，信口胡說，如今再不敢說了。還有什麼？」
襲人道：「再不許毀僧謗道，調脂弄粉。還有更要緊的一件，再不許吃人嘴上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒。」寶玉道：「都改，都改。再有什麼，快說。」襲人笑道：「再也沒有了。只是百事檢點些，不任意任情的就是了。你若果都依了，便拿八人轎也抬不出我去了。」寶玉笑道：「你在這裡長遠了，不怕沒八人轎你坐。」襲人冷笑道：「這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理。縱坐了，也沒甚趣。」
二人正說著，只見秋紋走進來，說：「快三更了，該睡了。方纔老太太打發嬤嬤來問，我答應睡了。」寶玉命取表來看時，果然針已指到亥正，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還扎掙的住，次後捱不住，只要睡著，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視，說道：「不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。」開方去後，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入裡間，只見黛玉睡在那裡，忙走上來推他道：「好妹妹，才吃了飯，又睡覺。」將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：「你且出去逛逛，我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼。」寶玉道：「酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好了。」黛玉只合著眼，說道：「我不困，只略歇歇兒，你且別處去鬧會子再來。」寶玉推他道：「我往那裡去呢，見了別人就怪膩的。」
黛玉聽了，嗤的一聲笑道：「你既要在這裡，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒。」寶玉道：「我也歪著。」黛玉道：「你就歪著。」寶玉道：「沒有枕頭，咱們在一個枕頭上。」黛玉道：「放屁！外面不是枕頭？拿一個來枕著。」寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：「那個我不要，也不知是那個臟婆子的。」黛玉聽了，睜開眼，起身笑道：「真真你就是我命中的『天魔星』！請枕這一個。」說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的再拿了一個來，自己枕了，二人對面躺下。
黛玉因看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊近前來，以手撫之細看，又道：「這又是誰的指甲刮破了？」寶玉側身，一面躲，一面笑道：「不是刮的，只怕是才剛替他們淘漉胭脂膏子，蹭上了一點兒。」說著，便找手帕子要揩拭。黛玉便用自己的帕子替他揩拭了，口內說道：「你又干這些事了。干也罷了，必定還要帶出幌子來。便是舅舅看不見，別人看見了，又當奇事新鮮話兒去學舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，又該大家不乾淨惹氣。」
第 29 段有 9 條批語
- 以手撫之細看，庚辰雙行夾批想見其纏綿態度。
- 這又是誰的指甲刮破了？」庚辰雙行夾批妙極！補出素日。
- 一面躲，庚辰側批對「推醒」看。
- 蹭上了一點兒。」庚辰雙行夾批遙與後文平兒於怡紅院晚妝時對照。
- …玉便用自己的帕子替他揩拭了，庚辰雙行夾批想見其情之脈脈，意之綿綿。
- 你又干這些事了。庚辰雙行夾批又是勸戒語。
- 干也罷了，庚辰雙行夾批一轉，細極！這方是顰卿，不比別人一味固執死勸。
- …當奇事新鮮話兒去學舌討好兒，庚辰雙行夾批補前文之未到，伏後文之線脈。
- 又該大家不乾淨惹氣。」庚辰雙行夾批「大家」二字何妙之至神之至細膩之至！乃父責其子，縱加以笞楚，何能使大家不乾淨哉？今偏大家不乾淨，則知賈母如何管孫責子怒於眾，及自己心中多少抑鬱。難堪難禁，代憂代痛，一齊托出。
寶玉總未聽見這些話，只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的袖子拉住，要瞧籠著何物。黛玉笑道：「冬寒十月，誰帶什麼香呢。」寶玉笑道：「既然如此，這香是從那裡來的？」黛玉道：「連我也不知道。想必是柜子裡頭的香氣，衣服上熏染的也未可知。」寶玉搖頭道：「未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香毬子、香袋子的香。」黛玉冷笑道：「難道我也有什麼『羅漢』『真人』給我些香不成？便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製。我有的是那些俗香罷了！」
第 30 段有 8 條批語
- 寶玉總未聽見這些話，庚辰雙行夾批可知昨夜「情切切」之語亦屬行雲流水矣。
- 聞之令人醉魂酥骨。庚辰雙行夾批卻像似淫極，然究竟不犯一些淫意。
- 冬寒十月，庚辰側批口頭語，指在春冷之時。
- 連我也不知道。庚辰雙行夾批正是按諺云：「人在氣中忘氣，魚在水中忘水。」余今續之曰：「美人忘容，花則忘香。」此則黛玉不知自骨肉中之香同。
- 衣服上熏染的也未可知。」庚辰雙行夾批有理。
- 香袋子的香。」庚辰雙行夾批自然。
- 黛玉冷笑庚辰雙行夾批冷笑便是文章。
- 雪兒替我炮製。庚辰雙行夾批活顰兒，一絲不錯。
寶玉笑道：「凡我說一句，你就拉上這麼些，不給你個利害，也不知道，從今兒可不饒你了。」說著翻身起來，將兩隻手呵了兩口，便伸手向黛玉膈肢窩內兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口裡說：「寶玉！你再鬧，我就惱了。」寶玉方住了手，笑問道：「你還說這些不說了？」黛玉笑道：「再不敢了。」一面理鬢笑道：「我有奇香，你有『暖香』沒有？」
寶玉見問，一時解不來，因問：「什麼『暖香』？」黛玉點頭嘆笑道：「蠢才，蠢才！你有玉，人家就有金來配你；人家有『冷香』，你就沒有『暖香』去配？」寶玉方聽出來。寶玉笑道：「方纔求饒，如今更說狠了。」說著，又去伸手。黛玉忙笑道：「好哥哥，我可不敢了。」寶玉笑道：「饒便饒你，只把袖子我聞一聞。」說著，便拉了袖子籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：「這可該去了。」寶玉笑道：「去，不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒。」說著，復又倒下。黛玉也倒下，用手帕子蓋上臉。寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景緻古跡，揚州有何遺跡故事，土俗民風。黛玉只不答。
寶玉只怕他睡出病來，便哄他道：「噯喲！你們揚州衙門裡有一件大故事，你可知道？」黛玉見他說的鄭重，且又正言厲色，只當是真事，因問：「什麼事？」寶玉見問，便忍著笑順口謅道：「揚州有一座黛山，山上有個林子洞。」黛玉笑道：「這就扯謊，自來也沒聽見這山。」寶玉道：「天下山水多著呢，你那裡知道這些不成。等我說完了，你再批評。」黛玉道：「你且說。」寶玉又謅道：「林子洞里原來有群耗子精。那一年臘月初七日，老耗子升座議事，因說：『明日是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方妙。』乃拔令箭一枝，遣一能幹小耗前去打聽。一時小耗回報：『各處察訪打聽已畢，惟有山下廟裡果米最多。』老耗問：『米有幾樣？果有幾品？』小耗道：『米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。』老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭問：『誰去偷米？』一耗便接令去偷米。又拔令箭問：『誰去偷豆？』又一耗接令去偷豆。然後一一的都各領令去了。只剩了香芋一種，因又拔令箭問：『誰去偷香芋？』只見一個極小極弱的小耗應道：『我願去偷香芋。』老耗和眾耗見他這樣，恐不諳練，且怯懦無力，都不准他去。小耗道：『我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。」眾耗忙問：『如何比他們巧呢？』小耗道：『我不學他們直偷。我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆里，使人看不出，聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些？』眾耗聽了，都道：『妙卻妙，只是不知怎麼個變法？你先變個我們瞧瞧。』小耗聽了，笑道：『這個不難，等我變來。』說畢，搖身說『變』，竟變了一個最標緻美貌的一位小姐。眾耗忙笑說：『變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來？』小耗現形笑道：「我說你們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。』」
第 33 段有 19 條批語
- 寶玉只怕他睡出病來，庚辰雙行夾批原來只為此故，不暇旁人嘲笑，所以放蕩無忌處不特此一件耳。
- 噯喲！庚辰側批像個說故事的。
- 便忍著笑順口謅道：庚辰側批又哄我看書人。
- 自來也沒聽見這山。」庚辰側批山名洞名，顰兒已知之矣。
- 等我說完了，庚辰側批不先了此句，可知此謊再謅不完的。
- 老耗子升座議事，庚辰雙行夾批耗子亦能升座且議事，自是耗子有賞罰有制度矣。何今之耗子猶穿壁齧物，其升座者置而不問哉？
- 如今我們洞中果品短少，庚辰側批難道耗子也要臘八粥吃？一笑。
- 須得趁此打劫些來方妙。』庚辰雙行夾批議得是，這事宜乎為鼠矣。
- 遣一能幹小耗庚辰雙行夾批原來能於此者便是小鼠。
- 惟有山下廟裡果米最多。』蒙雙行夾批廟裡原來最多，妙妙！
- 然後一一的都各領令去了。庚辰側批玉兄也知瑣碎，以抄近為妙。
- 只見一個極小極弱的小耗庚辰側批玉兄，玉兄，唐突顰兒了！
- 機謀深遠。庚辰雙行夾批凡三句暗為黛玉作評，諷得妙！
- 我不學他們直偷。庚辰側批不直偷，可畏可怕。
- 卻暗暗的用分身法搬運，庚辰側批可怕可畏。
- 豈不比直偷硬取的巧些？』庚辰雙行夾批果然巧，而且最毒。直偷者可防，此法不能防矣。可惜這樣才情這樣學術卻只一耗耳。
- …了一個最標緻美貌的一位小姐。庚辰側批奇文怪文。
- 如何變出小姐來？』庚辰雙行夾批余亦說變錯了。
- …的小姐才是真正的香玉呢。』」庚辰雙行夾批前有「試才題對額」，故緊接此一篇無稽亂話，前無則可，此無則不可，蓋前系寶玉之懶為者，此系寶玉不得不為者。世人誹謗無礙，獎譽不必。
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑道：「我把你爛了嘴的！我就知道你是編我呢。」說著，便擰的寶玉連連央告，說：「好妹妹，饒我罷，再不敢了！我因為聞你香，忽然想起這個故典來。」黛玉笑道：「饒罵了人，還說是故典呢。」
一語未了，只見寶釵走來，笑問：「誰說故典呢？我也聽聽。」黛玉忙讓坐，笑道：「你瞧瞧，有誰！他饒罵了人，還說是故典。」寶釵笑道：「原來是寶兄弟，怨不得他，他肚子里的故典原多。只是可惜一件，凡該用故典之時，他偏就忘了。有今日記得的，前兒夜裡的芭蕉詩就該記得。眼面前的倒想不起來，別人冷的那樣，你急的只出汗。這會子偏又有記性了。」黛玉聽了笑道：「阿彌陀佛！到底是我的好姐姐，你一般也遇見對子了。可知一還一報，不爽不錯的。」剛說到這裡，只聽寶玉房中一片聲嚷，吵鬧起來。正是——